НАПАДАТЬ НА СЛЕД (СЛЕДЫ). НАПАСТЬ НА СЛЕД (СЛЕДЫ). Разг. Обнаруживать признаки присутствия чего-либо, влияния кого-либо.
Становилось совершенно очевидным, что листовки-прокламации и эти подмётные письма… были делом рук одной и той же кучки лиц. Но на следы напасть не удавалось (Д. Фурманов. Мятеж).